在临床上，为什么许多肺癌患者发现时已经很晚了?在肿瘤发生、发展过程中，身体难道没有任何反应吗?
早期肺癌，特别是体检发现越来越多的早期微小肺癌，由于这些微小肺癌处于惰性状态，代谢率低，对血液系统和呼吸系统影响很少，另外，也没有侵犯支气管和肺血管，所以一般是没有任何症状的。早期肺癌即使有症状，也不是特征性的，胸闷、乏困偶尔会出现在有些患者身上，往往被忽略，但如果人们能提高警觉，及时发现异常，这对早期发现肺癌有很重要的作用。所以，早期肺癌常无症状，又缺乏特异性肺癌标志物，因此主要靠筛查和体检发现。
身体出现哪些症状要警惕肺癌呢?中年人出现不明原因的咳嗽伴有体重下降;在肺的同一部位反复发生肺炎;多年肺结核已痊愈，又发现咳嗽、咳痰、痰中带血，但缺乏结核病的阳性特征;不明原因的痰中带血或偶然小量咯血，已排除鼻腔、咽部、食道的出血性疾病;原有慢性支气管炎、肺气肿者用抗生素治疗无好转的频繁呛咳，突然出现咳嗽加重和咯血等这些症状就要警惕肺癌了。总结起来，肺癌的典型症状主要有以下几点：
1、咳嗽：是肺癌患者最早和最常见的症状。由于起病时常类似感冒或支气管炎，这种咳嗽呈干咳、时轻时重，没有规律，故易被忽视。因此，凡以往无慢性呼吸道疾患的人，尤其是40岁以上者，伴有吸烟者，咳嗽反复不愈，应警惕肺癌可能，须作进一步检查。到了冬季，天气干燥，加上气温变化较巨，室内外温差大，容易感冒咳嗽，早期的咳嗽症状常易与原有的慢性咳嗽相混淆，有时患者觉得受凉感冒咳嗽，治疗后明显减轻或咳嗽消失，但过一段时间又出现咳嗽，患者常认为感冒没治疗彻底，因此而延误诊断的情况甚多。
2、咯血：是肺癌的第二个常见症状。这是因为癌组织侵犯支气管粘膜而引起。咯血量一般很少，常为血丝痰，可持续数周，呈间歇性发作。由于咯血的量少或间歇出现，易被人疏忽。易误认为干燥引起的鼻粘膜或口腔出血，因此，当出现不明原因的血痰时，切莫麻痹大意。
3、胸痛：约占肺癌病人的半数以上，特别是周围型肺癌，胸痛可为首发症状，可无咳嗽症状。胸痛常固定于病变部位，早期多呈间歇性隐痛不适。体位改变、深呼吸和咳嗽时可使之加剧。因此，凡不明原因而出现固定部位的胸痛，应早作相应检查。
另外，有少数患者，第一症状和体征也可表现为消瘦、乏困无力、腰痛、头痛;或出现肺炎发热;胸腔积液;也有颈部出现包块或声音嘶哑，胸闷气短等，因此，不能因为无典型的咳嗽、痰中带血等症状就不考虑肺癌可能。
出现上述症状一定就是肺癌吗?答案是否定的。肺部疾病很多，例如肺炎、肺结核、肺间质纤维化、慢支肺气肿等等，其他一些器官的疾病也会表现在肺部，如心脏功能衰竭，肾功能衰竭等表现为肺水肿或胸腔积液。那么，肺癌主要与哪些疾病鉴别呢?
1、肺炎：有些早期肺癌由于堵塞细支气管而引起局限性的阻塞性肺炎易被误诊为支气管肺炎，两者都有咳嗽、咳痰、发热、甚至痰中带血等症状，应重点与肺癌相鉴别。这种堵塞性肺炎早期治疗后，炎症消退，水肿改善，细支气管通气改善而致肺炎吸收，所以会误诊为肺炎，但这种肺炎会复发，再次发生同一部位的肺炎。当然，中晚期中心型肺癌阻塞主支气管引起一叶肺不张或一侧全肺不张，鉴别就相对容易了。
2、肺结核
(1)结核球易与周围型肺癌相混淆，在胸片和CT片上都可表现为肺结节;(2)粟粒性肺结核需与弥漫型细支气管肺泡癌相鉴别，两者都可表现为弥漫性、片状或小结节影。(3)肺门淋巴结结核应与中央型肺癌伴肺门淋巴结转移相鉴别。当然，陈旧性肺结核也常合并肺癌。
3、结核性渗出性胸膜炎，中老年性胸腔积液，心衰、呼衰、肾衰、甲状腺功能降低等疾病也可出现胸腔积液，周围性肺腺癌侵犯胸膜时以及中心型肺癌伴阻塞性肺炎时也会出现胸腔积液，这就要医生仔细鉴别了。
4、肺脓肿有时与癌性空洞继发感染出现同样肺部肿块伴空洞，同时又有发热、咳脓痰，痰中带血等症状，难以鉴别。
5、纵隔肿瘤：尤其是纵隔淋巴肉瘤，该病可与中央型肺癌相混淆。
6、肺部良性肿瘤。常见的有错构瘤、硬化性血管瘤、支气管腺瘤、软骨瘤和炎性假瘤，通过X线检查很难鉴别。但这些良性肿瘤往往生长缓慢，边缘光滑。
总之，肺癌病初病症隐匿，目前尚无特异性的肺肿瘤标志物可以抽血检查，主要通过CT来进行筛查发现，肺癌按肿瘤发生部位、 病理类型和病程早晚等不同情况，在临床上呈现的症状和X线征象也多种多样，极易与其它肺部疾病混淆，因此尽早的检查有助于患者确诊病情和鉴别诊断。咯血、持续胸痛是肺癌的重要信号，尤其是40岁以上，又有长期、大量吸烟史的人，更应想到肺癌的可能。
关注个人的身体状况，定期进行体格检查，及时发现，积极治疗，对患者的预后大有裨益!
李少民 尊龙凯时第二附属医院胸外科 周三上午门诊 电话及微信：13572051487 欢迎垂询
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